豊かな老後を送る決め手、歯周病予防

歯周病は生活習慣の改善で予防可能

毎日の生活習慣の影響で、発症したり進行する病気を生活習慣病と呼びます。その意味で、毎日の口腔ケアをきちんとしているかどうか、免疫力を落とさない生活を送っているかどうかが発症に影響する歯周病も、生活習慣病といえるでしょう。生活習慣病は、毎日の生活習俗の見直しで予防することができるのです。

実際、厚生労働省は、「健康日本21」という21世紀の国民健康運動を2000年から立ちあげましたが、その中の、予防努力が必要だとする生活習慣病に、がんや心臓病、脳卒中、糖尿病などと一緒に歯周病も含まれています。歯の健康と全身の健康は分かちがたく結びついているという視点から、21世紀の長寿社会を支えるためにも、歯の健康に積極的に取り組もうということでしょう。

そのため、自治体での歯周疾患険診（40歳・50歳対象）の実施を呼びかけているほか、進行した歯川病のある人（50歳）を現在の46.9％から33％以下にするといった数値目標も掲げています。

自分の歯でかむことは痴呆症予防にも

高齢者社会が進めば進むほど、歯周病への取り組みは必須です。できるだけ長く自分の歯でかもうと思えば、歯周病の予防が欠かせません。

アルツハイマー病の人は、そうでない人に比べ自分の歯が少ないといわれていますが、自分の歯でかめなくなると、脳に血液が十分にいかず、脳の働きを低下させるとみられています。

実は、歯と歯槽骨をつなぐ歯根膜という結合組織には、歯の感覚を脳に伝えるセンサーともいうべきレセプターがあり、これが三叉神経で脳とつながっています。ところが、曲が失われると、歯根膜のレセプターも失われてしまい、歯の感覚は脳へ届かなくなります。

かむという動作自体も、脳を倒激し血液量を増やします。よくかまないと脳への血液址は減りますから、脳の働きも低下します。入れ歯も、自分の歯に比べてかむ力が弱くなります。総入れ歯の場合、自分の歯がある人より脳へいく血液量は40％も少ないというデータもあります。

自分の歯でよくかむことは、骨量キープにも効果大

よくかむことは、骨の老化防止にも効果があります。とくに、女性は閉経後、女性ホルモンがガクンと減少するのに応じて骨量が減り、骨祖しよう症の心配が出てきます。

しかし、ある老人施設で、よくかめるグループとかめないグループの骨密度を調べたところ、前片のほうが後者に比べ、圧倒的に骨量が多いという結果が出ました。これは、よくかむことが骨量を保つのに役立つことを示しています。

歯周病になっても歯がなくなるだけ、と思っていたら、それは大きな間違いです。どれだけ自分の歯でかめるかが、老後を左右するのです。そのためには、今の今から歯周病予防に、レッツ・トライ